Pourquoi l’Irlande?
Les pâturages verdoyants de l’Irlande, entretenus par des générations de familles d’éleveurs sont la clé du succès de notre industrie laitière, qui a exporté en 2024 plus de 6,4 milliards d’euros de produits vers 140 pays. La qualité des produits laitiers est reconnue dans le monde entier, offrant aux consommateurs comme aux clients commerciaux des garanties en matière de qualité, de traçabilité, et de durabilité.
Nos 1,5 million de vaches laitières passent en moyenne 240 jours par an dans les pâturages, grâce à notre climat tempéré, à nos précipitations abondantes et à la richesse de nos sols, qui offrent la période de croissance de l’herbe la plus longue de l’hémisphère Nord. Le résultat : notre beurre, nos fromages, notre lait et nos poudres de laits très appréciés et connus dans le monde entier pour leur qualité et leur saveur.
L’élevage laitier irlandais
Quelques faits marquants concernant l’élevage laitier irlandais :
L’Irlande a produit 8,458 milliards de litres de lait en 2023. La collecte de lait irlandais a augmenté de plus de 33 % depuis 2014.
Le nombre total de vaches laitières en Irlande s’élevait à 1,5 million en 2023. En moyenne, un troupeau irlandais compte 93 vaches, chacune produisant en moyenne 5 598 litres de lait par an.
Plus de 16 000 exploitations laitières irlandaises sont membres du programme Sustainable Dairy Assurance Scheme (programme d’assurance de la durabilité du bœuf et de l’agneau) de Bord Bia, représentant 99 % de la production.
La réduction de l’empreinte carbone commence par l’herbe
Saviez-vous que les systèmes de production laitière irlandais, basés sur l’alimentation à l’herbe, produisent moins de carbone ? Les producteurs laitiers irlandais s’engagent à réduire leur empreinte carbone grâce à des pratiques durables issues de systèmes basés sur le pâturage, notamment :
L’amélioration de la gestion des prairies et de la santé des sols : pour améliorer la santé des sols, les prairies sont amendées avec de la chaux. La chaux permet d’équilibrer le pH du sol et de réduire en engrais azotés.
L’optimisation de l’utilisation du lisier comme source d’engrais : les éleveurs optimisent l’utilisation du lisier comme source d’engrais grâce aux technologies d’épandage à faibles émissions, qui permettent une meilleure absorption de l’azote par l’herbe et réduit les émissions liées à l’épandage.
L’utilisation responsable d’engrais chimiques à faibles émissions : pour garantir qu’il y ait suffisamment d’herbe pour les vaches, les éleveurs utilisent des engrais afin de stimuler la croissance des pâturages. Les éleveurs laitiers irlandais utilisent de plus en plus des engrais chimiques à faibles émissions, tels que l’urée et l’urée encapsulée. De plus, sur la moyenne des trois années 2022-2024, 92 % des producteurs certifiés SDAS ont intégré le trèfle dans leurs programmes de réensemencement, afin d’améliorer la gestion de leurs sols. Ceci témoigne de l’engagement des éleveurs laitiers irlandais à réduire les émissions agricoles.
Programme Origin Green
Les éleveurs laitiers irlandais engagés dans Sustainable Dairy Assurance Scheme (SDAS), font également partie d’Origin Green, le programme pionnier irlandais de développement durable dans le secteur de l’alimentation et des boissons. En tant que membres d’Origin Green, les éleveurs et producteurs laitiers irlandais fait l’objet d’audits indépendants visant à promouvoir des pratiques d’élevage plus durables. Nous sommes fiers que l’élevage laitier irlandais soit l’un des moins émetteur de gaz à effet de serre au monde, avec une moyenne de 0,96 kg équivalent CO2 par kg de production sur la période moyenne des trois années 2022-2024
Cela représente une réduction de 11 % entre la moyenne 2014-2016 et celle de 2022-2024, avec de nouvelles initiatives mises en œuvre afin de contribuer activement à l’atteinte de l’objectif de réduction de 25 % fixé pour le secteur agricole irlandais d’ici 2030.
| Moyenne sur trois ans | Empreinte carbone | Litres par vache | Jours au pâturage | Utilisation d’épandage du lisier à faibles émissions | Utilisation d’engrais à faibles émissions |
|---|---|---|---|---|---|
| 2019-2021 | 0.99 | 3,483 | 250 | 33% | 2% |
| 2020-2022 | 0.97 | 4,420 | 252 | 49% | 11% |
| 2021-2023 | 0.96 | 5,319 | 254 | 64% | 22% |
| 2022-2024 | 0.96 | 5,309 | 253 | 82% | 28% |
Pourquoi choisir les produits laitiers irlandais ?
L’Irlande s’étend sur 6,9 millions d’hectares, dont 64 % sont consacrées à l’agriculture. Parmi ces terres agricoles, 81 % sont destinées aux prairies, au foin ou à l’ensilage. L’adoption croissante de prairies multi-espèces favorise la biodiversité et le bien-être des animaux. Les prairies permanentes irlandaises jouent un rôle de réservoir de carbone.
L’influence de l’océan Atlantique modère les températures extrêmes, permettant aux animaux de paître en plein air pendant une grande partie de l’année. Les collines et les montagnes, nombreuses le long des côtes, offrent un abri contre les vents forts et les entrées maritimes.
Le programme Sustainable Dairy Assurance Scheme de Bord Bia fournit aux consommateurs la garantie que les produits laitiers irlandais sont de qualité certifiée et produits de manière durable dans le cadre d’un programme accrédité.
L’eau qui provient naturellement de la pluie et de la terre fournit aux exploitations agricoles un approvisionnement suffisant, rendant inutile toute irrigation des terres. • L’Irlande connaît en moyenne 1 750 à 2 400 mm de précipitations par an, ce qui favorise une croissance optimale de l’herbe de février à novembre et satisfait les besoins des troupeaux laitiers.
Les produits laitiers sont une source naturelle et riche de nutriments de haute qualité : Protéines, calcium, vitamines et minéraux.
Les niveaux de PM10 en Irlande sont les 4èmes plus bas en Europe. Les PM10 correspondent à des particules en suspension dans l’air d’un diamètre inférieur ou égal à 10 micromètres. L’Irlande fait également partie des sept pays européens dont les niveaux de PM2.5 sont inférieurs à la limite fixée par l’OMS.
Exploitation familiale de Joe et Michael Hayden – Tinahely, comté de Wicklow
À Tinahely, dans le comté de Wicklow, les frères Joe et Michael Hayden sont associés sur l’exploitation familiale. Membres du programme Origin Green, leur exploitation a fait l’objet d’un audit pour garantir le respect du programme Sustainable Dairy Assurance Scheme de Bord Bia.
Tout le lait provient d’un système basé sur l’herbe, qui met l’accent sur l’amélioration continue de la fertilité des sols, de qualité du lait et de l’herbe ainsi que de la génétique du troupeau. Ces dernières années, la famille Hayden a investi de manière significative dans l’agrandissement de sa ferme et de son troupeau laitier :
- La surface dédiée à l’activité laitière a augmenté d’environ 20 %.
- Le nombre de vaches est passé de 150 à 170.
- La quantité d’engrais utilisé a été réduite de manière significative, passant de 65 tonnes à 40 tonnes, grâce à une gestion optimisée des nutriments.
- L’excellente gestion des prairies a permis de diminuer l’utilisation d’aliments composés pour les animaux.
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Qu’est-ce que la norme « Grass-Fed » de Bord Bia concernant les produits laitiers ?
Développé par Bord Bia, the Irish Food Board, la norme Grass-Fed (Nourri à l’herbe) est la première norme mondiale auditée de manière indépendante, fournissant une preuve vérifiable du statut « nourri à l’herbe » de chaque troupeau laitier. Elle confirme que l’herbe est au cœur de la qualité des produits laitiers irlandais.
La norme Grass-Fed de Bord Bia se base sur des données vérifiables, attestant que le lait provient de troupeaux dont l’alimentation est composée en moyenne de 95 % d’herbe et de fourrage à base d’herbe et qui paissent dans des pâturages à l’air libre pendant une moyenne de jours par an. Seuls les produits laitiers provenant de troupeaux qui respectent ce seuil peuvent porter le logo « Grass-Fed » de Bord Bia. Notre norme repose sur les données recueillies lors des audits d’exploitations, réalisées dans le cadre du Sustainable Dairy Assurance Scheme de Bord Bia, un programme volontaire faisant partie de Origin Green, le programme national irlandais du développement durable dans le secteur alimentaire.
Grâce à cette norme, les transformateurs irlandais peuvent désormais démontrer que leurs produits laitiers proviennent de troupeaux laitiers qualifiés.
Seuls les produits laitiers provenant de troupeaux qui respectent ce seuil peuvent porter la norme « Grass-Fed » de Bord Bia.
La norme Grass-Fed de Bord Bia apporte une garantie fondée sur des données, attestant que le lait provient de troupeaux laitiers dont l’alimentation est composée en moyenne de 95 % d’herbe et de fourrage à base d’herbe
Pour répondre à ce standard, les bovins doivent également paître dans des pâturages à l’air libre pendant une moyenne de 240 jours par an.
Pourquoi la norme Bord Bia « Grass Fed » a-t-elle été créée ?
De plus en plus de consommateurs du monde entier demandent des produits laitiers dont le statut « nourris à l’herbe » peut être vérifié, et le marché exige des preuves pouvant le confirmer. Selon une étude d’Ernst et Young, 50 % des consommateurs dans le monde privilégient désormais les produits laitiers issus de troupeaux nourris à l’herbe. Près de deux-tiers des consommateurs (64 %) sont prêts à payer davantage pour des produits laitiers issus de troupeaux nourris à l’herbe, en raison de leur association forte avec des qualités telles que « naturel », « sain », et « premium ».
Bienfaits nutritionnels des produits laitiers « Grass-Fed »
- L’alimentation au pâturage augmente la teneur en acide linoléique conjugué (CLA) du lait produit. Bien que l’étude soit relativement récente, des preuves émergentes indiquent que le CLA pourrait offrir plusieurs bienfaits pour la santé en lien avec la perte de poids et la réduction des risques de maladies cardiovasculaires et métaboliques.
- L’alimentation à base de pâturage modifie favorablement le ratio entre les acides gras oméga-6 et oméga-3 dans le lait de vache. Les résultats de l’étude montrent que le lait provenant de systèmes basés sur le pâturage contient des niveaux nettement plus élevés d’acides gras polyinsaturés oméga-3 (AGPI) et des niveaux nettement plus faibles d’AGPI oméga-6 que le lait produit par des vaches nourries en ration complète sous bâtiment. Les bienfaits des acides gras oméga-3 pour la santé sont indiqués dans de nombreuses recommandations alimentaires dans le monde.
- L’alimentation en pâturage augmente les teneurs en vitamines B2, B7 et E. Il est considéré que ces vitamines jouent un rôle bénéfique dans l’alimentation : la vitamine B2 et la vitamine E sont de puissants antioxydants, tandis que les vitamines B2 et B7 sont hydrosolubles et doivent être régulièrement intégrées dans l’alimentation.
La revue conclut que les bienfaits des produits laitiers « Grass-Fed » ne se limitent pas à une meilleure qualité et quantité des protéines mais s’étendent également à d’autres aspects de la santé et de la nutrition humaines. (Kerry Health and Nutrition Institute – Nutrition Benefits of Grass-Fed Dairy, 19/06/2019)
La norme Grass-Fed de Bord Bia offre une garantie stricte de l’engagement de l’Irlande à produire des produits laitiers exclusivement issus de troupeaux nourris au pâturage.
La norme Grass-Fed de Bord Bia pour les produits laitiers irlandais a été mise en place en concertation avec les parties prenantes du secteur laitier, notamment le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Marine, Teagasc, les éleveurs et les transformateurs laitiers.
L’industrie laitière irlandaise met actuellement en œuvre cette norme au niveau de la transformation, ce qui permet désormais de vérifier les produits. Pour plus d’informations et pour consulter la norme Grass-Fed de Bord Bia pour les produits laitiers irlandais, cliquez ici.
